江戸写真散歩
見返り柳から 浄閑寺まで
| まえがき うぶで、まじめで、吉原を知らない堅物の若旦那を、悪友２人が、浅草寺の裏手にあるお稲荷さんへお籠りにいこうと吉原遊郭に連れ出す。実は親父が、せがれをうまく教育してくれと、頼んだのである。 紆余曲折の末、浦里（うらさと）という花魁が若旦那を部屋に案内しようとするが、どうしても帰りたいとさんざんごねて泣き出す始末。悪友２人は、「３人で入ってきたことを大門のところで見られているから、1人では大門を通り抜けられない。帰れるものなら、帰ってごらん」と突き放す。 それからｰｰｰｰｰ、若旦那と浦里は一つ床の中で朝を迎える。 悪友２人は遊女に振られて朝を迎える。二人が、そろそろ帰ろうと若旦那の様子を覗きにくると、若旦那は浦里といつまでもお籠りの最中で、床から出てこない。悪友が、「若旦那はゆっくり遊んでいらっしゃい。私らは先に帰ります」というと、若旦那は「帰れるものなら、帰ってごらん。大門で止められます」 今回は吉原コース最終回として、見返り柳から吉原弁天池、鷲神社、淨閑寺を経て三ノ輪橋跡にいたる4kmほどのコースを歩く。 |
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| 今は、吉原大門の交差点角に見返り柳があるが、昔は山谷堀脇の土手（日本堤）にあったという。 遊客が、後ろ髪を引かれる思いで遊廓を振り返ったということから、その名がついている。柳の脇に碑と説明板がある。 見返り柳あたりからは、直接、大門の内が見えないように、道が、くの字くの字に３曲がりしている。その間が、五十間道で、通常衣文坂と呼ばれていた。 |
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| 吉原遊郭は四方がお歯黒溝（どぶ）と呼ばれる堀に囲まれていて、出入り口は大門一箇所であった。大門を入ると、左側に同心たちが詰める公的な番所があり、右側には出入りの者を監視する私的な会所があった。女性の出入りは原則認められないが、男性はよほど怪しい者でない限り、詰問されることはなかったようである。しかし、うぶな若旦那はそんなことは何も知らないので、まんまとだまされたのである。 しばらく行くと右手に交番があり、その近くに「よし原大門」と書かれた街灯柱が、大門の跡を示して建っている。 |
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| 大門から先が仲之町通りで、両脇には引手茶屋が軒を連ねていたところである。 しばらく行くと「中之町通り」の街灯柱が見える。近所には、ソープランドが並んでいて、角海老、三浦屋など江戸時代の大見世の名前の看板も見られる。 見返り柳から400mほど来た右側に、吉原神社がある。説明板には、明治になって、吉原遊郭の四隅に祀られていた四っの稲荷社と、地主神である玄徳（よしとく）稲荷社を合祀して吉原神社とした、と書いてある。 |
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| 吉原神社の先左側に弁天池（花園池）の跡があり、吉原弁財天の碑が建っている。池は非常に小さいが、今もその跡を留めている。 中央に立っている観音像は、関東大震災の際、この池で溺死した遊女たちの慰霊塔である。 そのほか、句碑、歌碑、地蔵尊、花の吉原名残の碑などが建っている。 |
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| 弁天池跡から「せんわ通り」を通って広い国際通りに出ると、急に目の前が開けた感じがする。そこを右折すると、その先が鷲（おおとり）神社である。 元は鷲（わし）大明神社と号したそうである。酉の市で有名な神社である。そして、酉の市は、神社の祭りであることが説明板に強調されている。 |
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| 鷲神社の隣には、鷲在山長国寺があり、山門には「田甫（たんぼ） 酉ノ寺」と大書した板が取り付けてある。 道路に面して「浅草田甫 酉の市 御本社 鷲神社」と示された説明板が置かれていて、鷲神社と長国寺の関係などが書かれている。 |
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| 鷲神社から国際通りを100mほど北進し、西徳寺前の信号を斜め右に北進すると、飛不動尊に着く。 飛不動尊の由来は、昔、寺の住職が大峰山（奈良県）に本尊を持って修行に行ったところ、一夜にして当地に飛び帰ったところからきている。 近年は航空安全の守護神として有名になり、空の安全を願う参詣者が多いといわれている。 |
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| 再び国際通りに戻って200mほど北進し、竜泉2丁目の信号を左折するとすぐに千束稲荷神社がある。 樋口一葉の名作「たけくらべ」ゆかりの神社である。 |
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| 境内には、一葉の胸像とその正面碑文を記した説明板がある。 千束稲荷神社を出て国際通りに戻り、再び400mほど北進すると三ノ輪の信号を経て大関横丁の信号に到る。ここで土手通り沿いにほんの少し行くと目黄不動尊がある。 |
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| 目黄不動尊は天台宗永久寺といい、江戸五色不動尊の一つである。五色不動とは、目黒、目白、目赤、目青、目黄の五色の不動尊をいう。 表の扉は閉じられていて中に入れなかったが、モダンな仏閣である。 大関横丁に戻り、そのすこし先を右手斜めに入ったところが淨閑寺である。 |
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| 淨閑寺の門前に、荒川区教育委員会による「投込寺（淨閑寺）」の簡明な説明板が立てられている。 これは、是非一読しておいていただきたい。 |
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| 門を入ってすぐ左手に、書家萩原秋巌墓と新比翼塚（内務省小吏と遊女盛紫との情死）がある。 墓地の入り口に、「淨閑寺史跡」の一覧が掲示してある。 墓地の一角のよく目立つところに、武者小路実篤の筆になる三遊亭歌笑の碑がある。正面碑文は、「歌笑純情歌集より」となっている。 |
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| 話が江戸時代からそれるがｰｰｰｰｰ。 その角を右に曲がったところに、永井荷風の歌碑がある。その左手に荷風の筆塚がある。 荷風の歌碑の左側には、山谷に集う日雇労働者の連帯のシンボルであるひまわり地蔵尊が祀られている。 |
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| 荷風の歌碑の向かい側に、新吉原総霊塔が建てられている。詳しくは、前記の「投込寺（淨閑寺）」の説明板の通りである。 総霊塔の台座に、川柳作家・花又花酔の「生きては苦界、死しては淨閑寺」の句碑が付けられている。 |
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| 淨閑寺を出て、日光街道（昭和通り）を常磐線のガードのほうに少し行くと「三の輪橋」の標識柱が立っている。ここは、音無川と日光街道が交差する地点で、三の輪橋が架かっていた地点である。 ここに来る途中に、音無川、その源流の石神井川、山谷堀、日本堤などについて記した説明板が建てられている。 以上が、今回の散歩道である。大関横丁には、地下鉄日比谷線の三ノ輪駅がある。 |
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| あとがき 現在の日本橋人形町の辺りにあった元吉原は、明暦3年（1657）の大火で焼失したので、浅草寺裏の田圃を埋め立てて、そこに遊郭を移設した。これを新吉原という。したがって、このホームページで単に吉原と呼んでいるのは、正確には新吉原というべきで、この点に関し、この場を借りてお断りをしておく。 その新吉原の広さは、お歯黒溝で囲まれた2万坪ほど（約245m×330m）であったので、端から端まで数分で歩ける範囲であった。そこに身分と職業を超えて、『惚れて通えば千里も一里、長い田圃も一跨ぎ』とばかりに多くの遊客が集まり、狭い地域とはいえ、江戸時代のさまざまな風俗・文化の源泉となっていたのである。 昭和33年（81958）に「売春防止法」の成立によって公娼制度がなくなり、現在の吉原へと変革していった。 落語においては、廓噺は大変に多い。紺屋高尾、お見立て、錦の袈裟、五人廻しなどなど。これらについては、またの機会に触れることとしたい。 |
